En 1855, el físico y músico británico David Edward Hughes
creó y patentó el primer sistema de impresión para telegrafía. En
realidad, Hughes solo buscaba crear una impresora que transcribiera las
notas musicales mientras tocaba una pieza. De hecho, el equipo que
diseñó consta tanto de un teclado similar al de un piano con 28 teclas,
además de una tecla de "Mayúsculas" (Shift en teclados para idioma inglés) como las que tendrían después las máquinas de escribir, máquinas de telex
y computadoras. Cada pulsación en el teclado, equivalía al envío de una
señal que hacía que una rueda tipográfica imprimiera el carácter
correspondiente en el lado receptor.
Al no poder comercializar su invento en Estados Unidos, donde la
patente la tenía Samuel Morse, en 1857, Hughes intentó introducir su
invento en su Inglaterra natal pero no tuvo éxito, por lo que lo intentó
en Francia, donde su invento estuvo un año a prueba y finalmente, Napoleón III lo adquirió y concedió a Hughes la medalla de Chevalier
(Caballero). En otros países de Europa, su invento fue adoptado y una
de las empresas que fabricó equipos en base al invento de Hughes fue Siemens Halske. Este estuvo vigente con algunas mejoras tecnológicas solo en el Continente Europeo hasta su adopción en todo el mundo.
El telégrafo de Hughes superaba al telégrafo Morse en velocidad pues,
permitía transmitir hasta 60 palabras por minuto, frente a las 25 del
sistema Morse. Además, en su sistema utilizaba un código perforado, pero
que permitía imprimir con caracteres normales, no siendo necesaria una
traducción posterior. Aunque en este equipo no se necesitaba conocer
ninguna codificación para manejarlo, el sistema de sincronismo, que el
operador debía mantener, hacía muy difícil transmitir sin un
entrenamiento previo. De hecho, era difícil la transmisión, por ejemplo
de dos letras seguidas que no estuvieran separadas, por lo menos, seis
espacios en el alfabeto. También este equipo funcionaba con un sistema
de relojería movido a pedales que implicaba que el operador del aparato
pisara un pedal en el lado derecho del aparato en forma frecuente.
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